红魔战枪手，曾几何时这还是英超绝对两大霸主之间的对抗。不过，这一次双方都已经只能为前四名而战，本周末的直接对话，对双方的赛季前景来说都至关重要。

　　上周末，先是曼联主场爆冷被保级队斯旺西逼平，随后阿森纳在北伦敦德比中输给世仇热刺。积分榜上，位居第五的曼联落后曼城1分，落后多赛1场的利物浦4分，争四主动权完全丧失。输了球的阿森纳形势更加悲观，他们落后多赛自己1场的曼城6分。两支球队的前四希望，已经不只是需要自己努力，还得对手马失前蹄才行。

　　对阿森纳来说，输给热刺，不仅意味着球队22年来第一次在联赛重排名落后于死敌，温格执教枪手20年来第一次无缘欧冠也无限接近事实。事实上，教授近期的烦心事着实不少。

　　过去一段时间，先是两名核心桑切斯和厄齐尔的续约无疾而终，然后温格自己的续约也成为焦点话题，让他离开的呼声不绝于耳。回到球场上，迫于战绩的不稳定，一向固执的教授过去几场比赛意外选择了本赛季风靡英超的三后卫打法。

　　三场三后卫的比赛，枪手足总杯加时赛淘汰曼城晋级决赛，随后联赛险胜莱切斯特城，但上周末几乎被热刺打得体无完肤。效果如何，很难界定，但在这关键时刻让球员尝试陌生的新战术，温格这险冒得不小。但如今看来，他似乎已经无路可退，以至于上周末赛后被记者质疑“球队目前这批球员是否能支撑三后卫打法”之时，教授还颇为光火。

　　不过，起码枪手目前的人员还是较为齐整的，除了中卫穆斯塔菲和长期伤兵卡索拉，其他球员都是健康之躯。就这点而言，他们比本轮要面对都曼联可要强多了。

　　原本拥有一套整齐阵容的曼联，在联赛和欧联杯进入冲刺阶段时，突然连遭伤病打击。先是两名中卫菲尔－琼斯和斯莫林在国家队自残，然后是鲁尼、马塔和博格巴，接着伊布和另一中卫罗霍欧战重伤，上周末则是轮到边后卫卢克－肖和中卫拜利，前者赛季也基本提前报销，而后者也不太乐观；与此同时，后腰费莱尼还遭三场停赛。鲁尼和马塔已经康复，球队前场起码人员问题不大，但原本最为充足的中卫线，居然无人可用，唯一健康的只有不算正宗中卫的布林德，如果拜利不能顺利回归，穆里尼奥周末不从青年队调人，就几乎只有变阵3后卫，或者让卡里克或者达米安来客串中卫了。

　　面对这样的囧境，穆里尼奥只能从另外的方面给球队打气，或者说是提前找台阶下。比赛太多，屡屡成为他近期的“挡箭牌”，无论是之前涉及到与利物浦的争夺，还是上轮与斯旺西的比赛，他都以对手整个赛季比曼联少踢太多比赛为由为球队开脱。但这个理由，对曼联这样的豪门来说，实在不是理由。确实，曼联4月份踢了9场比赛，如果欧联杯顺利，他们5月还有7场比赛要打，但正如利物浦名宿卡拉格反驳他的：“如果作为他们这个等级的球队，巴不得在4月和5月还有这么多比赛要踢，因为这意味着他们在杯赛中还有夺冠希望，这是种成功，而不是累赘。”

　　但不管如何，连续不断的重大伤病，对曼联的影响还是极为明显的。他们上轮刚刚创造的25轮不败的队史新纪录，但在连续作战之下，残阵出击的他们要继续扩大不败纪录的前景并不乐观。